ポップなキャラクターたちをモノトーンのタッチで描き出す、イラストレーターのChocomoo（チョコムー）。

海や陸の生き物、植物や楽器など、本来なら交わることのない存在たちが、作品のなかでは軽やかに共存し、独自の世界をつくりあげている。

その表現は国内外で高く評価され、これまで数多くのアーティストやブランドとのコラボレーションも手がけてきた。

幼少期の原風景から現在の制作まで、その歩みを聞いた。

京都で育んだ、和の文化

ー 京都ご出身とのことですが、幼少期の体験で今も影響を与えていると思うことはありますか？

京都では、寺社仏閣がとても身近な環境で過ごしました。また子どもの頃から書道を習ったり、和太鼓も長く続けていました。当時は意識していなかったのですが、今振り返ると、そうした和の文化にとても影響を受けていると感じます。特に書道は、一枚の紙の中で全体のバランスを見ながら一発で描く感覚が身についたので、現在のライブペイントや画面構成にもつながっていると思います。

あと父方の祖父が着物の絵描きだったんです。祖父の家に行くと凄い量の筆が並んでいて。小さい頃から絵を描くこと自体が好きだったのは、 今思えばDNAで受け継いでいるものなのかもしれません。

ニューヨークで見つけたイラストレーターとしての道

ー イラストレーターとして活動をしようと思ったきっかけは何だったのでしょうか。

初めてニューヨークを訪れたときですね。当時ヒップホップに夢中で、ニューヨークに行こうと決めました。それまで京都から出たこともほとんどなかったんですが、渡航費を貯めて、思いきって行ってみました。

ニューヨークでは、街中のグラフィティやストリートカルチャーを目の当たりにして、
京都とはまったく異なるエネルギーに衝撃を受けました。そんなある日、公園でスケッチブックに絵を描いていたら、通りがかりの人に「僕のお店で絵を飾らないか」と聞かれたんです。さっそくキャンバスを買いに行って、絵を描いて持って行ったら、本当に飾ってもらえて。しばらくして作品が売れたと連絡が来たときは、信じられませんでした。そのとき初めて、デザインやイラストで生きるという選択肢があることを実感したんです。そこからブログに作品を載せ始めたのが、活動の始まりです。

ー「Chocomoo」という名前の由来を教えてください。

ニューヨークに滞在していた頃、私はコーヒーが飲めなくて、いつもチョコレートドリンクを飲んでいたんです。その姿を見た友人が、スパイク・リー監督の映画『クロッカーズ』の登場人物になぞらえて「Chocomoo」と呼び始めたのがきっかけです。響きも気に入って、そのまま活動名として使うようになりました。

モノトーンで描く境界線のない世界

ー ご自身の表現スタイルはどのように作られていったのでしょうか。モノトーンの表現にこだわる理由はありますか？

書道の墨の世界と、子どもの頃に見ていた白黒時代のディズニーアニメなどの影響が大きいと思います。

自分自身はカラフルな作品を見るのも好きなのですが、不思議と頭の中に浮かぶイメージは白黒なんです。モノトーンだからこそ、見る人が自由に色や物語を想像できる余白が生まれるとも感じています。

ー 現実では共存しないようなモチーフたちがともに描かれているのが印象的です。

実際には出会うことのないような組み合わせの生き物たちが、同じ空間で楽しそうに空間を共有している情景が好きなんです。海の生き物と陸の生き物、植物や楽器など、普段なら交わらない存在が一緒にいることで生まれるワクワク感があるというか。子どもの頃から、異なるキャラクターが一堂に会するような世界観に惹かれていたのもあるかもしれません。

ー それぞれのキャラクターにはストーリーや設定があるのでしょうか。

実はあまり決めていません。名前があるのもハート形のキャラクター「ドントタッチくん」くらいです。どんな場所なのか、何を話しているのか、見る人が自由に想像してくれたら嬉しいですね。同じ作品でも、その日の気分や見る人によって物語が変わるところが面白いと思っています。

描くことの楽しさを作品に

ー 制作はどのように進めていますか？

下描きはほとんどしません。まず大きなモチーフを描いて、そこから空いたスペースを見ながらキャラクターを足していきます。余白を意識する感覚は、書道の影響もあると思います。描いている時は無心で、とにかくバランスを見ながら線を重ねています。その時間が純粋に楽しいんです。

ー 作品を通して伝えたいことはありますか？

私は、作品を見る人にネガティブな気持ちを残したくないんです。モノトーンの作品ですが、どこか楽しくて、気持ちが軽くなるようなものにしたい。子どもの頃からずっと純粋に絵を描くことが好きだったので、作品を手に取ってくれた人にもその楽しさが伝わるようにしたい。子どもの頃、好きなものを壁いっぱいに貼っていた感覚に近いかもしれません。作品は、自分自身を表現するためのポートフォリオのような存在ですね。人生という限られた時間のなかで、自分が好きだったものや楽しかった気持ちを、作品として残していきたいと思っています。